A cukorbetegség mára népbetegségnek számít, és előrejelzések szerint a következő száz évben egyre nőni fog a betegek száma. A világon becslések szerint 300 millió, míg hazánkban közel 1 millió cukorbeteg él.
A lecsökkent vércukorszint hátterében általában cukorbetegség áll, kisebb százalékban gyermekeknél és időseknél vércukor-egyensúlyt érintő betegségeknél alakul ki, de bizonyos esetekben stressz és bizonyos betegségek kapcsán is kialakulhat.
A cukorbetegség (más néven diabétesz) a világon a leggyakoribb anyagcserezavar. Egy 2004-es felmérés alapján Magyarországon körülbelül 500.000 ember volt kezelt cukorbeteg, ám ennek akár többszöröse is lehet a fel nem ismert diabéteszesek száma.